Изучение астероидов — одно из самых увлекательных направлений современной космонавтики. Малые тела Солнечной системы хранят древнейший материал, из которого формировались планеты. В последние годы две миссии — японская Hayabusa2 и американская OSIRIS-REx — не просто достигли своих целей, но и вернули образцы грунта с астероидов на Землю. Это стало огромным шагом для науки.
Японская миссия Hayabusa2 и астероид Рюгу
Миссия Hayabusa2 стартовала в декабре 2014 года. Цель — астероид Рюгу, находящийся примерно в 300 миллионах километров от Земли. К аппарату предъявлялись сложнейшие задачи: точное приближение, отбор образцов и доставка их обратно.
Основные этапы миссии
- Июнь 2018 — прибытие к астероиду.
- Февраль 2019 — первый отбор грунта с поверхности.
- Июль 2019 — второй отбор после искусственного взрыва, обнажившего глубинные породы.
- Декабрь 2020 — возвращение капсулы с образцами на Землю.
Hayabusa2 доставила около 5,4 грамма материала, что намного превзошло ожидания. Исследования показали, что грунт содержит органические соединения и воду, связывающуюся в минералах — важнейшее подтверждение того, что такие тела могли быть источниками воды на Земле.
Американская миссия OSIRIS-REx и астероид Бенну
NASA запустило миссию OSIRIS-REx в сентябре 2016 года к астероиду Бенну — объекту, представляющему потенциальную опасность для Земли (с вероятностью столкновения около 1:2700 в XXII веке).
Ход миссии
- Декабрь 2018 — прибытие к Бенну.
- Октябрь 2020 — успешный забор образцов с помощью манипулятора TAGSAM.
- Сентябрь 2023 — капсула с грунтом приземлилась в пустыне Юты.
OSIRIS-REx доставила на Землю около 121 грамма вещества — рекордный объём для миссий такого типа. Анализы показали наличие углерода, серы и гидратированных минералов, что подтверждает химическое сходство с первичным веществом Солнечной системы.
Зачем нужны такие миссии
Образцы астероидов помогают учёным понять:
- химический состав древнейших тел;
- происхождение воды и органики на Земле;
- механизмы формирования планет и комет.
Кроме того, эти миссии важны для будущей планетарной обороны — изучение структуры астероидов поможет разработать методы предотвращения их возможного столкновения с Землёй.
Что дальше
- Hayabusa2 продолжает полёт: её маршрут пролегает к новому астероиду (2001 CC21).
- OSIRIS-REx теперь переименована в OSIRIS-APEX и направляется к астероиду Апофис, куда прибудет в 2029 году.
Заключение
Миссии Hayabusa2 и OSIRIS-REx показали, что возвращение вещества из глубин космоса стало реальностью. Эти образцы — капсулы времени, несущие сведения о рождении Солнечной системы и, возможно, о начале жизни на Земле.