Обсуждение того, что считается краем нашей системы: пределы гелиосферы (точка, где солнечный ветер ослабевает до давления межзвездной среды — гелиопауза) и гипотетическое Облако Оорта — огромное сферическое скопление кометных ядер, которое может простираться на световой год от Солнца.
Что считается границей Солнечной системы
На первый взгляд кажется, что Солнечная система заканчивается там, где кончаются планеты. Но на самом деле она гораздо больше. Её границы определяются не только орбитами планет, но и влиянием солнечного ветра, магнитного поля и гравитации Солнца. Учёные выделяют несколько уровней: гелиосферу, гелиопаузу и далёкое облако Оорта.
Гелиосфера — солнечный пузырь в космосе
Гелиосфера — это гигантская область, где ощущается поток заряженных частиц, исходящих от Солнца — солнечного ветра. Он создаёт своеобразный пузырь, защищающий Солнечную систему от космических лучей. Размер гелиосферы зависит от активности Солнца и давления межзвёздной среды.
На расстоянии примерно 120−130 а.е. (астрономических единиц) солнечный ветер теряет силу и сталкивается с межзвёздным веществом. Эта граница называется гелиопаузой. Именно там заканчивается «власть» солнечного ветра.
Зонд Voyager за пределами гелиосферы
В 2012 году Voyager 1 первым пересёк гелиопаузу и вышел в межзвёздное пространство, а в 2018 году к нему присоединился Voyager 2. Несмотря на это, оба аппарата всё ещё находятся в пределах гравитационного влияния Солнца — то есть формально не покинули Солнечную систему.
Облако Оорта — настоящая граница
За гелиосферой начинается облако Оорта — огромная сферическая оболочка изо льда и камня, протянувшаяся на расстояния до 100 000 а.е. (примерно 1,5 светового года). Именно оттуда к Солнцу время от времени прилетают долгопериодические кометы. Облако Оорта считается гравитационной «внешней стеной» Солнечной системы, где заканчивается влияние Солнца и начинается межзвёздная среда.
Есть ли чёткая граница?
В действительности чёткой линии нет — влияние Солнца постепенно ослабевает. Можно сказать, что гелиопауза — граница солнечного ветра, а облако Оорта — граница гравитации. Так что Солнечная система растянулась гораздо дальше, чем орбита Плутона, и охватывает огромный космический регион.